Serenity Towers en Memphis bajo investigación por malas condiciones

El jueves por la mañana se anunció una investigación sobre el estado de Serenity Towers, un centro de residencia para personas mayores que se encuentra en mal estado. La ubicación tiene años de problemas de mantenimiento documentados.

Un equipo de evaluación ingresó e inspeccionó el edificio, dijo el veterano representante estatal GA Hardaway y asesor de propiedad del condado de Shelby, Melvin Burgess, durante una conferencia de prensa fuera del complejo de apartamentos. Describieron las condiciones que han tenido que soportar los residentes, incluyendo aire acondicionado defectuoso, temperaturas extremas, falta de agua caliente, moho y ascensores rotos, entre otros problemas.

"No podemos permitir que nuestras personas mayores aquí en Memphis y el condado de Shelby sufran y mueran", dijo Burgess. "Necesitamos una evaluación inmediata y una mejora inmediata".

Si bien los propietarios Millennia Companies han propuesto soluciones a largo plazo a los problemas que tardarán al menos un año en implementarse, Hardaway dijo que las soluciones deben realizarse lo antes posible. Hardaway se reunió recientemente con algunos residentes y examinó el interior del edificio con los inspectores, lo que lo impulsó a comenzar esta investigación.

"Este es el caso más repugnante de problemas electorales que he tenido", dijo Hardaway. "Fui elegido en 2007. Nunca había visto algo así. No permitiremos que nuestro pueblo sea sometido a la tortura y al entorno de vida o muerte al que ha sido sometido".

Algunos residentes discapacitados quedaron atrapados en sus apartamentos sin aire acondicionado cuando los ascensores cayeron. Otros residentes le dijeron a Hardaway que se ven obligados a llevar paraguas a sus propios baños debido a tuberías defectuosas. Hardaway también describió el ascenso "brutal" de ocho tramos de escaleras a temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit.

"Y pedir a mis residentes de 60, 70 u 80 años que trabajen en esas escaleras", dijo, "es inadmisible".

La oficina de Burgess inspeccionará los registros públicos, los registros de propiedad del tasador, los permisos de cumplimiento del código y el historial de títulos de propiedad para determinar el mejor curso de acción. Mientras tanto, a medida que se realicen renovaciones en el edificio, Hardaway dijo que se asegurará de que la administración del edificio prepare políticas y procedimientos en caso de emergencias, como aire acondicionado, agua caliente o fallas en el ascensor.

Hardaway explicó que trabajarán con "cualquier número" de agencias municipales, de condado, estatales y federales para determinar "por qué no han ejercido plenamente su autoridad de supervisión o si se toparon con obstáculos legislativos o administrativos, y trabajaremos para eliminarlos", dijo.

Una vez finalizada la inspección, Burgess dijo que la prioridad será proteger a las personas mayores de alto riesgo con problemas de salud importantes.

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"Somos conscientes de algunos... que podrían estar postrados en cama o podrían tener una máquina de oxígeno", dijo. "Así que eso es algo que estamos analizando porque sabemos que no pueden quedarse aquí. Pero primero lo primero, veamos en qué condiciones está el edificio, y veamos hacia dónde vamos a partir de ahí".

Hardaway dijo que se están estudiando acciones civiles y potencialmente penales contra los propietarios. Además, Hardaway dijo que trabajará para asegurarse de que los residentes reciban un reembolso por soportar las condiciones de sus apartamentos y cualquier gasto adicional causado por esas condiciones.

Jacob Wilt es reportero de The Commercial Appeal. Puede comunicarse con él en [email protected]